Politique et droit de l'environnement
​Les politiques et lois environnementales sont des outils essentiels pour protéger les écosystèmes face à des menaces croissantes telles que le changement climatique, la perte de biodiversité et l'urbanisation incontrôlée. Cette section explore comment les cadres juridiques, les décisions réglementaires et les modèles de gouvernance autochtones façonnent la gestion des terres et des ressources naturelles. À travers des études de cas comme les feux de forêt dans le parc national Jasper, nous examinons les réussites, les lacunes et les opportunités pour une élaboration de politiques plus durable. Ces perspectives sont particulièrement pertinentes pour les espaces vulnérables comme les terres de l'observatoire David Dunlap.​
Les feux de forêt
Jasper incendié
Ariane Blouin
🕒 Temps de lecture estimé : 8 à 10 minutes
Mots-clés : Feux de forêt, Changements climatiques, Restauration, Brûlage culturel, Brûlage dirigé.
Introduction
Les changements climatiques dus à l'activité humaine sont responsables de l'augmentation de la température globale terrestre. Cette augmentation de température amplifie les cycles de sécheresse, caractérisés par une chaleur de plus en plus intense et un manque de prélèvement (2). Cette situation est la cause d'une augmentation des feux de forêts à plusieurs endroits dans le monde, notamment au Canada. Figure 1. Carte du complexe d'incendies de Jasper (3) Le Canada est victime de feux de forêts de grande envergure qui sont de plus en plus fréquents au fil des années. L'ouest du Canada est particulièrement touché par ce phénomène. Le parc national de Jasper, en Colombie-Britannique, n'est pas épargné (3). En juillet 2024, le périmètre atteint par les feux de forêt atteignait 278,03 km et couvrait une superficie de 32 722 hectares (voir Figure 1). Le tourisme, l'économie, l'environnement ainsi que les richesses culturelles sont impactés négativement par la situation d'incendies forestiers au parc national de Jasper.
Figure 1. Carte du complexe d'incendies de Jasper (3).
Tourisme et économie 2024
L'expérience des visiteurs du parc
Les feux de forêt attirent grandement les utilisateurs et les visiteurs du parc national de Jasper. En effet, plusieurs installations du parc ont été affectées par la situation des feux de forêt au cours des dernières années, notamment des établissements d'hébergement et les campings, en plus des sentiers pédestres (3). Ceci a un impact sur l'expérience des visiteurs qui utilisent et fréquentent le parc national de Jasper. Les autorités du parc sont dans l'obligation de restreindre l'accès à certains sites, voir même interdire l'accès (4). De plus, des restrictions sont instaurées pour assurer la sécurité des visiteurs et prévenir l'aggravation de la situation. Par exemple, il est interdit d'allumer ou d'entretenir des feux dans certaines zones visées, ou alors de pénétrer dans la zone ou sur les routes jugées comme potentiellement dangereuses (4).
Figure 2. Parc national de Jasper (5).
La population locale de Jasper
Cette situation a des répercussions sur la population locale de Jasper également. En effet, comme la ville de Jasper est située au centre du parc national (voir Figure 2), les conséquences des feux de forêts touchent la ville et sa population. La situation de juillet 2024 n'a pas seulement été contenue et restreinte au parc national : les autorités ont estimé qu'un tiers, voir même la moitié, des bâtiments de la ville de Jasper ont été ravagés par l'incendie de forêt (voir Figure 3). Cela a des impacts néfastes sur l'économie de la ville ainsi que sur la santé mentale et physique des citoyens. Les incendies forestiers sont également un enjeu pour la sécurité publique de la ville de Jasper.
Figure 3. Parc national Jasper via La Presse canadienne (6).
Environnement
La biodiversité et les habitats naturels
La biodiversité dans le parc national de Jasper est affectée par les feux de forêt causés par les changements climatiques. En effet, ceux-ci sont responsables d'une partie de la perte d'habitat naturel des espèces et contribuent également à leur extinction (7). Les espèces sont obligées de se relocaliser suite aux feux de forêt, et parfois ne survivent pas à l'incendie. Ceci affecte la biodiversité et les interactions entre les écosystèmes du parc.
Les forêts et les puits de carbone
La biodiversité n'est pas le seul aspect de l'environnement qui est affecté par les incendies forestiers. La combustion de vastes étendues de forêt libère énormément de carbone dans l'atmosphère, car les arbres stockent le carbone lors du processus de photosynthèse (2). Non seulement les forêts subissent les impacts néfastes des changements climatiques, mais elles accentuent les changements climatiques lors de leur combustion (2). Les forêts sont de vrais puits de carbone qui sont relâchés dans l'atmosphère lors d'incendies forestiers.
Figure 4. Le pin tordu, l'arbre le plus commun à Jasper (8).
Figure 5. Habitat naturel avant l'incendie, parc national de Jasper (1).
Culture
Les peuples autochtones
Les communautés autochtones sont très affectées par les feux de forêt. Comme les communautés habitent souvent dans les milieux boisés, les saisons estivales de plus en plus sèches les mettent dans une situation périlleuse. L'incendie d'Elephant Hill de 2023 a brûlé 200 hectares de territoire de diverses communautés autochtones (9).
Figure 6. Incendie d'Elephant Hill, juin 2023 (10).
Pistes de solution
Restauration écologique selon les techniques ancestrales autochtones
Il y a beaucoup à apprendre des peuples autochtones. En effet, plusieurs communautés secwépemc, à Kamloops (BC) se sont regroupées en juin 2023 pour parler de rétablissement des espèces et comment le processus est effectué suite à la combustion d'une partie de leurs terres par le feu d'Elephant Hill (9). La restauration après un incendie forestier du point de vue autochtone est effectuée à des fins écologiques et non économiques (9). Le but est de restaurer l'écosystème de façon saine et équilibrée, en mettant l'accent sur certaines espèces végétales qui soulagent à ralentir les incendies en raison de la quantité d'eau contenue dans leur organisme (9). Reboiser la forêt avec une bonne combinaison d'arbres et d'arbustes aide à créer des habitats plus humides, ce qui réduit le risque de déclenchement d'incendie forestier (10).
Figure 7. Restauration écologique (10).
Brûlage culturel et intendance autochtone du feu
Le brûlage culturel, ou intendance autochtone du feu, est une pratiquetraditionnelle utilisée depuis desmillénaires par les communautésautochtones (10). Ces feux contrôlés sont utilisés pour réduire les risques d'incendie en brûlant le sous-bois, qui sert décombustible au déclenchement des feux de forêt (10). De plus, cette pratique améliore l'habitat en éliminant des maladies, ce qui crée des coupés-feuxnaturels (10). Cependant, ces pratiques ont été interdites par les peuples coloniaux, et se sont à peine assouplies de nos jours (10). Le site de ParcsCanada dit vouloir travailler en collaboration avec les communautés autochtones pour la mise en pratique du débrûlage culturel (11). Cependant, toutes les initiatives répertoriées ont été dirigées par Parcs Canada et étaient des brûlés dirigés et non culturels, donc sansintendance autochtone (11).
Figure 8. Équipe de brûlage culturel près des terres traditionnelles des Yunesit'in, en Colombie-Britannique (12).
Figure 9. Brûlage réalisé par Parcs Canada (13).
"L'utilisation autochtone du feu doit être légalisée. Le sous-brûlage de la forêt n'est pas mauvais. Nous n'essayons pas de tuer des arbres. Nous essayons simplement de ramener la médecine et le fourrage, de rendre les communautés sûres parce qu'il y aura beaucoup moins de feux avec cette pratique."
- Joe Gilchrist, formateur en savoirs autochtones et gardien du feu (12)
Brûlage dirigé
Le brûlage dirigé, ou écobuage, est une technique de déclenchement de feux contrôlés axée sur le savoir de la science occidentale (11). Celui-ci a pour objectif de réduire les risques d'incendies et est également utilisé pour d'autres objectifs écologiques (11). Il est toujours dirigé par des organisations gouvernementales ou scientifiques occidentales, telles que Parcs Canada. En 2023, le programme de brûlage dirigé de Parcs Canada a permis de brûler 532 hectares dans 6 parcs différents (13).
Tableau 1. Différences entre le brûlage culturel et dirigé selon Parcs Canada (11).
Conclusion
En conclusion Les incendies forestiers sont un enjeu important pour le tourisme, l'économie, l'environnement et la culture du parc national de Jasper. En effet, l'augmentation des températures élevées due aux changements climatiques exacerbe les périodes de sécheresse, ce qui a des répercussions négatives non seulement sur les forêts et la biodiversité du parc, mais également sur la population locale de Jasper, sur les visiteurs et sur les communautés autochtones. Cet enjeu collectif menace la sécurité publique ainsi que les habitats naturels qui composent le parc national. Il est primordial d'agir maintenant pour freiner les feux de forêt qui ne cessent d'augmenter en fréquence et en grandeur année après année. Promouvoir la restauration écologique selon la tradition autochtone, légiférer le brûlage culturel et augmenter le nombre de brûlages dirigés sont des pistes de solution réalistes et efficaces pour réduire les incendies forestiers du parc national de Jasper.
Bibliographie
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